世界には195の国と地域がある。このうち国連に加盟している国と地域は191で、専門機関の国連教育文化機関（ユネスコ）には188か国が加盟している。ユネスコの「世界の文化遺産および自然遺産の保護に関する条約」（いわゆる世界遺産条約）には、176か国が締約している。（2003年7月現在）

　現在、ユネスコの世界遺産は、129か国の754物件（自然遺産　149物件、文化遺産　582物件　複合遺産　23物件）。世界遺産条約は締約しているが、まだ、世界遺産がない国が47か国もあることになる。

　一方、世界の国と地域のうち、世界遺産条約を締約していない国と地域が20近くもある。世界遺産条約は多国間条約に違いないが、世界中のかけがえのない自然環境や文化財などの遺産は、本来、全地球規模、そして、全人類的な視点で守っていかなければならないものだと思う。

　2002年12月にハンガリーのブダペストで開催された世界遺産委員会で、世界遺産条約30周年を祝して、「世界遺産に関するブダペスト宣言」（Budapest Declaration on World Heritage）が採択された。

　世界遺産に関するブダペスト宣言は，顕著な普遍的価値を有する地理的にも偏りのない代表的な世界遺産リストの信頼性を高め，世界遺産の効果的な保護を確保すること，世界遺産条約の趣旨を理解し世界遺産リストへの登録準備を含めた効果的な可能性の手法開発を促進すること，コミュニケーションを通じての世界遺産への関わりや支援など社会認識を高めることなどがその趣旨である。

　前述した世界遺産条約を締約していない国と地域の一つに台湾が挙げられる。台湾は世界遺産条約を何故に締約していないのか、或は、締約できないのか、或は，ほかに方法があるのか，そして、台湾にある数多くの貴重な自然環境や文化財のうち世界遺産の登録基準に照らし合わせてみて、ポテンシャルの高いものにどのような物があるのか機会があれば検証を試みてみたい。（古田陽久）